AP.- El Congreso de los Estados Unidos aprobó este martes una legislación destinada a frenar un aumento sorprendente de los crímenes de odio contra los estadounidenses con origen asiático y los isleños del Pacífico, enviando al presidente, Joe Biden, una denuncia bipartidista de la serie de ataques brutales que han proliferado durante la pandemia del coronavirus.
El proyecto de ley, que la Cámara aprobó con una votación de 364 a 62, acelerará la revisión de los delitos de odio en el Departamento de Justicia y ofrecerá subvenciones para ayudar a las agencias locales de aplicación de la ley a mejorar su investigación, identificación y denuncia de incidentes provocados por prejuicios, que a menudo ir sub-reportado. Anteriormente fue aprobada por 94-1 en el Senado en abril después de que los legisladores llegaran a un compromiso. Biden ha dicho que lo firmará.
“Los estadounidenses de origen asiático han estado pidiendo ayuda a gritos, y la Cámara, el Senado y el presidente Biden han escuchado claramente nuestras súplicas”, dijo la representante Grace Meng, demócrata por Nueva York, quien ayudó a liderar los esfuerzos para aprobar el proyecto de ley en la Cámara.
Para muchos estadounidenses de origen asiático, la pandemia ha fortalecido sesgos profundamente arraigados que en algunos casos se remontan a la Ley de Exclusión China de hace más de un siglo. El presidente Donald Trump se refirió repetidamente al virus, que surgió en Wuhan, China, como el “Virus de China” o la “Gripe Kung“. Y a medida que los casos de la enfermedad comenzaron a aumentar en los Estados Unidos. También lo hicieron los ataques, con miles de incidentes violentos reportados el año pasado.
La representante Judy Chu, demócrata de California, sostuvo que para muchos es doloroso “abrir el periódico todos los días y ver que otro asiático americano ha sido agredido, atacado e incluso asesinado”.
En febrero, un hombre de 84 años murió después de que lo empujaran al suelo cerca de su casa en San Francisco. Una familia joven resultó herida en un ataque a una tienda de comestibles en Texas el año pasado. Y en Georgia, seis mujeres asiáticas fueron asesinadas en marzo durante una serie de tiroteos contra trabajadores en salones de masajes. Los fiscales están buscando cargos por delitos de odio. Las mujeres que fueron asesinadas se mencionan en el texto del proyecto de ley.
“Empiezas a pensar, ‘bueno, ¿seré yo el próximo?’”, mencionó Chu.
Sin embargo, para algunos activistas, incluidas las organizaciones que representan a los asiáticos estadounidenses homosexuales y transgénero, la legislación está equivocada. Más de 100 grupos han firmado una declaración en contra del proyecto de ley por depender demasiado de la aplicación de ésta y, al mismo tiempo, proporcionar muy pocos fondos para abordar los problemas subyacentes que provocan un aumento de los delitos de odio.
“Hemos tenido leyes sobre delitos de odio desde 1968, se han ampliado una y otra vez, y esta nueva legislación es más de lo mismo”, explicó Jason Wu, copresidente de GAPIMNY-Empowering Queer & Trans Asian Pacific Islanders. “Estos problemas tienen que ver con los prejuicios, pero también están arraigados en la desigualdad y la falta de inversión y recursos para nuestras comunidades. No hay escasez de policías y cárceles “.
Meng reconoció algunas de las preocupaciones planteadas por los grupos, pero respondió que es necesario abordar la falta generalizada de denuncias de delitos de odio.
“Actualmente, las fuerzas del orden no informan este tipo de incidentes y hace que sea fácil ignorar los delitos de odio por completo”, dijo.
El representante Jim Jordan, un republicano de Ohio, sugirió que el aumento de la violencia asiático-estadounidense estaba vinculado a los esfuerzos respaldados por algunos demócratas y otros progresistas para disminuir los fondos para la policía.
“Esta violencia, en general, está ocurriendo en ciudades controladas por los demócratas”, mencionó Jordan. Si “no se quitara dinero a la policía y se les permitiera hacer su trabajo, probablemente estaríamos en una posición completamente diferente”.
Sin embargo, el proyecto de ley también representó un raro momento de bipartidismo en un Congreso que ha luchado por superar el estancamiento partidista, al tiempo que subraya una evolución en el pensamiento republicano sobre la legislación sobre delitos de odio.
Muchos conservadores históricamente han rechazado las leyes de delitos de odio, argumentando que crean clases protegidas especiales para que las víctimas de delitos similares sean tratadas de manera diferente.
“Me alegra que el Congreso se esté uniendo de manera bipartidista”, expresó el representante Young Kim, un republicano de California que es coreano-estadounidense. “Reconozcamos también que no podemos legislar el odio desde el corazón y la mente de nuestra gente”.
Hablando más temprano en el día, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, sostuvo que la aprobación del proyecto de ley envía un “poderoso mensaje de solidaridad” a quienes han sufrido discriminación durante la pandemia.
“La discriminación contra los estadounidenses de origen asiático no es, lamentablemente, un fenómeno nuevo en la historia de nuestra nación, pero la pandemia trajo de nuevo a un primer plano viejos prejuicios y prejuicios”, agregó el demócrata de Nueva York. “El Senado puede estar orgulloso de haber tomado la iniciativa”.
